別府大分毎日マラソン大会　別大マラソンの歴史

　創設

第１回大会は1952年１月20日、別府駅前をスタート、大分市白木を折り返す35キロだった。
当時、ヘルシンキ五輪を控えて別府市で合宿していた五輪代表候補の記録会として始まった。
大分県中津市出身で、五輪代表候補のコーチを務めていた池中康雄（故人）が中心となって創設した。
池中自身、五輪候補に挙がりながら、戦争のために出場の夢を絶たれた。｢五輪への道を開くためにも地元で全国大会を開催したい｣という池中の熱い思いから別大マラソンの歴史が始まった。

第１回大会で優勝したのは五輪候補ではなく、一般参加した浜村秀雄（故人）。参加選手37人、完走者14人と規模は小さかったものの、沿道には黒山の群集で埋まった。以降、寺澤徹、君原健二、宗兄弟、谷口浩美、森下広一など数々の名ランナーを世界へ輩出。別府湾に沿って走るコースは高低差約７ｍと平坦であるため、選手の記録更新にも寄与してきた。大会創設の池中の熱い思いは、大分県勢のトップでゴールした選手に贈られる“池中杯”で継承されている。

　世界最高

12回大会（63年）で優勝した寺澤徹（倉レ）のタイム２時間15分15秒８は、アベベ（エチオピア）の記録を０・４秒上回る当時の世界最高記録だった。２位の渡邊和己（九州電工）、３位の大谷治男（東京急行）も日本最高、４位から10位までも大会新という好記録続出の大会だった。以後、寺澤は15回大会まで４連覇する快挙を成し遂げた。当時、寺澤は「別府男」の異名を取った。別大マラソンを連覇したのは、寺澤の他には19回、20回に優勝した君原健二（新日鐵）の２人しかいない。 16回、22回大会でも優勝した君原の優勝回数４回は、寺澤と並んで大会最多タイ。

　世界歴代2位

		日本人で初めて２時間10分の壁を破る歴史的な舞台となったのは別大マラソンだった。第27回大会（78年）で優勝した宗茂（旭化成）の２時間９分５秒６。クレイトン（豪州）の世界最高記録と32秒差。終盤の向かい風がなければ、世界最高樹立も夢ではなかった。いずれにしても、この記録によって、低迷していた日本マラソン界を活気付けた。

　旭化成の躍進

これ以降、別大マラソンは旭化成勢の躍進が続く。

佐藤進（旭化成）が28回大会で３位、29回大会で２位。30回大会では宗茂（旭化成）と宗猛（旭化成）が１、２フィニッシュ。そして第34回大会（85年）ではマラソンデビュー戦の谷口浩美（旭化成）が２時間13分16秒で優勝を飾る。谷口はバルセロナ五輪の時と同様、このデビュー戦でも３キロ過ぎで転倒。両足親指を痛めて靴下は血に染まっていた。第35回大会では児玉泰介（旭化成）が日本歴代９位の２時間10分34秒の好タイムで優勝した。

そしてバルセロナ五輪を翌年に控えた第40回大会（91年）は語り継がれる名場面がある。新星・森下広一（旭化成）と中山竹通（ダイエー）との競り合いだ。森下は、当時、国内では無敵だった中山と最終版まで激しい競り合いを繰り広げた。そして39キロ過ぎ、中山が「行ってもいいよ」と森下の肩をたたき、声を掛けた。言われるまま森下はそのまま飛び出してゴール。２時間８分53秒の初マラソン日本最高記録で優勝した。この初マラソン日本最高記録は、第58 回びわ湖毎日マラソン（２００３年）で藤原正和（中央大学）が２時間８分12秒を出すまで破られなかった。

そして旭化成勢は最近では榎木和貴が第49回大会で２時間10分44秒で優勝している。

森下が優勝した翌年の第41回大会。森下にとって因縁の関係とも言える選手が２時間８分47秒で２位に入った。その選手は黄永祚（韓国）。当時、2時間 10分の壁を破るのが悲願だった韓国陸上界にとって、２時間９分台を飛び越えて８分台を樹立した快挙に韓国は沸きに沸いた。同年のバルセロナ五輪マラソンで、黄と森下が歴史に残るデッドヒートを繰り広げ、黄が金メダル、森下が銀メダルを獲得した。別大マラソンから世界へ羽ばたき、そして最高に輝いたバルセロナでの２人だった。

　最年少サブテン

		第47回大会（98年）は地元・大分出身の清水昭（杵築東芝）が２時間９分11秒で初優勝を飾った。ほとんど無名に近かった清水だが、終盤30キロから刻んだ５キロラップは14分台という世界トップクラスのハイペースだった。清水は当時21歳。 40回大会で優勝した森下広一（２時間８分53秒）より２歳若く、日本最年少「サブテン」ランナーとなった。

　時の人

別大マラソンを走った外国選手で、その後、世界的に名を知られるようになった選手もいる。
第51回大会で優勝したサミー・コリル（ケニア）。優勝タイムは２時間11分45秒と平凡だった。しかし、２００３年のベルリンマラソンで２時間４分 55秒の世界最高記録を打ち立てたポール・テルガト（ケニア）に１秒差で２位になったことで一躍、その名を世界に知らしめた。
そしてアテネ五輪（04年）のマラソンで終盤トップを走りながら、沿道の客に走路を妨害され、銅メダルになったバンデルレイ・デリマ（ブラジル）。デリマは第50回大会（01年）で２位（２時間10分２秒）に入っている。

　世界選手権へ

		これまで別大マラソンは世界選手権選考レースに2回指定された。 1回目は50回記念大会（01年）で優勝した西田隆維（エスビー食品、2時間08分45秒）が世界選手権エドモントン大会の代表に選ばれた。 2回目は54回大会（05年）。 30㌔過ぎから独走となった入船敏（カネボウ）が2時間9分58秒で優勝。世界選手権ヘルシンキ大会の代表となった。

※敬称略
※所属は当時